Desde siempre, los mamíferos han necesitado de los demás para sobrevivir. La cooperación ha sido una característica esencial para su supervivencia. Estos grupos de animales han creado comunidades desde siempre por lo que su comportamiento social ha estado fuera del individualismo permaneciendo las manadas y los grupos.
La longevidad de algunos animales
El comportamiento animal y su relación con la longevidad se relaciona con el tipo de vida que estos adopten. Las especies que cuentan con mayor longevidad son aquellas que ofrecen una adaptabilidad al cambio mejor que otras. Con esta teoría, el más fuerte no es el que sobrevive sino el que mejor se adapta.
Muchas investigaciones científicas sobre mamíferos grupales tienen que ver con sus hábitos de vida y las relaciones que establecen entre ellos y su entorno. Estos estudios llevaron a científicos como Charles Darwin a pronunciar algunas palabras respecto a la relación del comportamiento animal y su supervivencia:
“Las especies que sobreviven no son las más fuertes, sino aquellas que se adaptan mejor al cambio”
Esta es una de las frases que en 1859 escribió en su libro El origen de las especies. La vida útil de los mamíferos parece haber estado ligada a la necesidad de estar vinculados a los demás para sobrevivir en el mundo que habitan. El comportamiento animal de los mamíferos ha hecho que creen comunidades en las que la cooperación es la base de su éxito para su supervivencia.
La interrelación entre sociabilidad y supervivencia en los mamíferos
Un equipo de investigadores del CAS Key Laboratory of Animal Ecology and Conservation Biology, de Pekín (China) ha sugerido la longevidad de los mamíferos grupales en la investigación científica. Este estudio ha sido publicado en Nature Communications dando nuevas pistas sobre algunas especies de mamíferos con vidas más largas.
Especies que viven en grupo es sinónimo de vida más larga
La influencia del comportamiento social en la vida útil de los mamíferos es determinante según algunos estudios en los que se comprueba que estos viven más tiempo cuando lo hacen de forma grupal. La Biología ha estudiado algunas especies para corroborar esta afirmación. Entre los ejemplares estudiados que duran más tiempo, están los elefantes asiáticos, los elefantes africanos, el lémur de cola anillada, el murciélago de herradura y la cebra de montaña.
Por otra parte vemos las especies solitarias de mamíferos que ofrecen una vida más corta. Entre estas están el oso hormiguero, la ardilla listada del este americano y el dugongo. El impacto del comportamiento social en la biología de los mamíferos hace que cada uno de ellos establezca unas normas y unas conductas para organizarse socialmente.
Cada mamífero muestra comportamientos diferentes. Por ejemplo, la capacidad de vivir en solitario, en pareja, en comunidad,…Tras un análisis comparativo de unos 1000 mamíferos y dividendo a estos según su forma de organizarse socialmente, se llegó a la conclusión de que las especies que viven en grupo viven por más tiempo que las que lo hacen en solitario.
Uno de los muchos ejemplos que se podrían citar en este estudio fue el que se hizo sobre la vida de las musarañas de cola corta del norte con las de los murciélagos de herradura grandes. Las primeras viven en solitario y los murciélagos en grupo. A pesar de tener el mismo peso y una esperanza de vida de dos años, ambas especies difieren en tiempo de vida.
Por un lado, las musarañas alcanzan unos dos años de vida y por el otro, los murciélagos pueden llegar a durar unos 30 años. La diferencia: vivir en grupo aumenta la esperanza de vida de algunos mamíferos. En conclusión, podemos decir que la biología está detrás de la vida útil de los mamíferos grupales con diferentes estudios y trabajos de campo que corroboran esta afirmación.
Factores determinantes que determinan la longevidad de los mamíferos grupales: la inmunidad
Para llegar a esta conclusión, los investigadores rastrearon 31 genes, hormonas y aspectos en común que estaban relacionados con la inmunidad. A través de un análisis transcriptómico de unos 100 mamíferos se llegó a concluir que tanto la inmunidad como las hormonas adquieren importancia para controlar y regular la longevidad y la organización social de estos mamíferos.
La investigación subraya que los animales gregarios se exponen a una probabilidad menor de morir de hambre que los que viven solos.
Los lazos sociales fuertes y la estabilidad
Los lazos sociales fuertes y la estabilidad hacen que estos miembros reduzcan su estrés y las adversidades ambientales por establecer su convivencia en grupo.
El científico también añade que la cooperación mutua y la formación de coaliciones son determinantes e influyentes en la supervivencia.
Por otra parte, está la cara negativa de la convivencia grupal de estos mamíferos. Por ejemplo, la alimentación o el apareamiento puede llegar a reducirse y/o limitarse debido a esa cantidad de miembros que habitan en una misma manada. Incluso las enfermedades se pueden propagar más rápidamente entre ellos debido a los contactos sociales de estas especies. Sin lugar a dudas es el Yin y el Yang de la convivencia grupal.
Mamíferos y humanos: ¿similitudes?
La expectativa de vida de los mamíferos es muy amplia y variable. Sabemos por ciertas investigaciones científicas que los mamíferos grupales viven más pero las diferencias son abrumadoras. Por un lado, ya hemos citamos que las musarañas van desde los dos años hasta algunos tipos de ballena que llegan a más de 200.
Algunos ejemplos de longevidad en la vida de los mamíferos los tenemos en los babuinos chacma que al tener fuertes lazos sociales viven más que aquellos que presentan conexiones débiles.
Estos estudios corroboran que la vida de los grupos de animales y su impacto en la longevidad es determinante para la duración vital de su existencia. Estas conclusiones están basadas en estudios que cruzan datos de especies diferentes pero en ellos no se explora la diferencia de la esperanza de vida entre ejemplares solitarios que viven en pareja o de forma grupal dentro de una misma especie.
La vida máxima de los seres humanos
Algunos investigadores cuentan que la vida máxima del ser humano (algunos) es de unos 122 años aproximadamente. Los factores pueden ir más allá y se trate de circunstancias como la atención médica y otros factores determinantes en la durabilidad de la esperanza de vida.
Resumiendo este estudio sabemos que la ecología y la vida útil de los mamíferos tiene una cierta conexión que puede variar en función de las especies. La cadena de las diferentes especies que habitan en el planeta tienen un nexo esencial para el funcionamiento correcto de la vida y del medio ambiente.